靖難之役時，燕王朱棣帶兵時，朱高煦經常隨軍左右，尤其是在某些關鍵戰役中立有大功，爲朱棣所倚重，高煦自恃有功，周圍也有一幫人爲其出謀劃策，幾次陰謀離間燕王與世子關係。朱棣即位後，並沒有履行諾言封朱高煦爲太子，而太子定爲朱高熾，其心懷怨念。其後，朱高煦屢不就國，多次改封，最後封于山東樂安州。朱棣去世後太子朱高熾即位，改元洪熙，是爲仁宗。仁宗駕崩後，太子朱瞻基從南京奔喪，朱高煦陰謀從路上伏擊，因倉促而未能得逞。太子朱瞻基即位爲明宣宗，並對朱高煦仁至義盡，但朱高煦仍沒收斂，於宣德元年8月起兵反叛，打"靖難"之名。
