Linux內核指的是一個提供硬件抽象層、磁盤及文件系統控制、多任務等功能的系統軟件。一個內核不是一套完整的操作系統。Linux從2004年2、6、0版本開始，使用一種“time-based”的方式對版本進行變化。3、0版本之前，是一種“A.B.C.D”的格式。七年裏，前兩個數字A.B即“2、6”保持不變，C隨着新版本的發佈而增加，D代表一些bug修復，安全更新，添加新特性和驅動的次數。3、0版本之後是“A.B.C”格式，B隨着新版本的發佈而增加，C代表一些bug修復，安全更新，新特性和驅動的次數。第三種方式中不再使用偶數代表穩定版，奇數代表開發版這樣的命名方式。
