後裔是夏朝有窮國的國君，喜歡射箭，“后羿”本寫作“司羿”。“司”是“父子相繼從事某職業”的意思。“司羿”就是“世襲的射師”。從夏啓開始，夏朝帝王採用由“司”（si）字反寫而造成的新字“後”（hou）字作爲自己的官方正式頭銜，一直沿用到公元前1640年（夏桀末年）。故“後”是夏代最尊貴的稱號，且由於“司羿”確實掌握過夏初的王權，所以後世尊稱“司羿”爲“后羿”。“后羿”本業爲射師，其職業和技能世代父子相傳。在帝嚳時代，當時的“司羿”被任命爲皇家羽林軍負責人，此後這一顯赫職務就在該家族內世代傳承。在太康不理朝政的時候，其時的“司羿”以御林軍負責人的身份發動宮廷政變，將太康五兄弟逐出皇宮，自己攝政。這樣，“司羿”就變成了“后羿”。 羿，也稱爲大羿後世人也叫后羿，是上古時代的傳說人物。他善於射箭，曾助堯帝射九日。
