根據《唐才子傳》卷三記載，張繼於“天寶十二年（753）禮部侍郎楊浚下及第”，也就是說考取了進士。而就在天寶十四年一月爆發了安史之亂，天寶十五年六月，玄宗倉皇奔蜀。因爲當時江南政局比較安定，所以不少文士紛紛逃到今江蘇、浙江一帶避亂，其中也包括張繼。一個秋天的夜晚，詩人泊舟蘇州城外的楓橋。江南水鄉秋夜幽美的景色，吸引着這位懷着旅愁的客子，使他領略到一種情味雋永的詩意美，寫下了這首意境清遠的小詩。
