典故的故事簡介如下：
東漢初年的隱士梁鴻，字伯鸞，扶風平陵人。他博學多才，家裏雖窮，可是崇尚氣節。他曾進太學學習。結束在太學的學業後，在皇家林苑—上林苑放豬。 一次，梁鴻因不小心，使得房子著火，延及周圍的人家。梁鴻就一家家的去查問每家所遭受的損失，並以豬來作爲賠償。有一家嫌賠得太少。梁鴻說：“我沒有別的財物，願意爲你做一段時間的工來補償。”那家主人答應了梁鴻的要求。梁鴻在這家幹活時不懈朝夕，勤勤懇懇，絕無怨言。鄰家的一些老人見梁鴻的行爲非同一般，就聯合起來責怪那家主人，不該如此對待梁鴻。那家主人也開始尊敬他，並將豬悉數歸還給梁鴻，梁鴻堅辭不受，後來回鄉去了。
梁鴻一家住在大族皋伯通家宅的廊下小屋中，靠給人舂米過活。皋伯通見此情形，大吃一驚，心想：一個僱工能讓他的妻子對他如此恭敬有加，那一定不凡。於是他立即把梁鴻全家遷入他的家宅中居住，並供給他們衣食。梁鴻因此有了機會著書立說。
