開路是指電路中兩點間無電流通過或阻抗值(或電阻值)非常大的導體連接時的電路狀態。斷路是指當電路沒有閉合開關，或者導線沒有連接好，或用電器燒壞或沒安裝好時，即整個電路在某處斷開。開路是電路沒有接通，斷路是不知道的某個地方沒有接通。在實際生活中，人們一般把開路和斷路歸爲一個意思。開路電位的變化過程來源於電極從不穩定到穩定的變化過程，原因得具體情況具體分析。不同的電極材料與溶液體系，開路電位隨時間的變化是不同的。
