日本國旗的含義和象徵是旗面上一輪紅日居中，輝映着白色的旗面，白色象徵神聖、和平、純潔及正義，紅色則象徵真摯、熱忱、活力和博愛。傳說日本是太陽神創造的，而天皇就是太陽神的子孫。公元8世紀時這面旗幟就開始爲天皇使用，當時稱作“天皇旗”。
公元8世紀時，日本天皇開始使用這面旗幟，1854年7月，江戶幕府發佈通告，在民船、商船上使用日之丸旗，19世紀中葉開始，所有日本船隻都懸掛日之丸旗，日之丸旗逐漸成爲代表日本的旗幟。1870年正式將日之丸旗定爲日本海軍旗幟。1945年，日之丸旗成爲日本代國旗。1999年8月，日本國會通過《國旗國歌法》，將“日之丸”和“君之代”分別定爲日本的國旗和國歌。
