ICO是一種區塊鏈行業術語，是一種爲加密數字貨幣/區塊鏈項目籌措資金的常用方式，早期參與者可以從中獲得初始產生的加密數字貨幣作爲回報。由於代幣具有市場價值，可以兌換成法幣，從而支持項目的開發成本。
ICO所發行的代幣，可以基於不同的區塊鏈。常見的是基於以太坊和比特股區塊鏈發行，由區塊鏈提供記賬服務和價值共識，實現全球發行和流通。
ICO參與者對於一個項目的成功非常重要，他們會在社區裏爲該區塊鏈項目進行宣傳，使它產生的代幣在開始交易前就獲得流動性。但ICO的參與者最看重的依然是由項目發展或代幣發行後價格升值帶來的潛在收益。
2017年9月4日，中國人民銀行領銜網信辦、工信部、工商總局、銀監會、證監會和保監會等七部委發佈《關於防範代幣發行融資風險的公告》，指出代幣發行融資本質上是一種未經批准非法公開融資的行爲，要求自公告發布之日起，各類代幣發行融資活動立即停止，同時，已完成代幣發行融資的組織和個人做出清退等安排。
