一般發生溺水的地點通常在游泳池、水庫、水坑、池塘、河流、溪邊、海邊等場所。每年夏天都有游泳溺水身亡事故發生。在溺水者當中，有的是不會游泳的人，也有的是一些會游泳、水性好的人。
淹溺又稱溺水，是人淹沒於水或其他液體介質中並受到傷害的狀況。水充滿呼吸道和肺泡引起缺氧窒息；吸收到血液循環的水引起血液滲透壓改變、電解質紊亂和組織損害；最後造成呼吸停止和心臟停搏而死亡。淹溺的後果可以分爲非病態、病態和死亡，其過程是連續的。淹溺發生後患者未喪失生命者稱爲近乎淹溺。淹溺後窒息合併心臟停搏者稱爲溺死，如心臟未停搏則稱近乎溺死。
