電流的形成需要滿足：產生電動勢、通過負載產生閉合迴路這兩個條件。科學上把單位時間裏通過導體任一橫截面的電量叫做電流強度，簡稱電流，電流符號爲I，單位是安培（A），簡稱“安”。
即電子運動的趨勢，能夠克服導體電阻對電流的阻力，使電荷在閉合的導體迴路中流動的一種作用。這種作用來源於相應的物理效應或化學效應，通常還伴隨着能量的轉換，因爲電流在導體中(超導體除外)流動時要消耗能量，這個能量必須由產生電動勢的能源補償。如果電動勢只發生在導體迴路的一部分區域中，就稱這部分區域爲電源區。電源區中也存在着電阻，稱爲電源的內阻。電源區之外部分導體迴路中所消耗的能量，直接來源於導體中的電磁場，但是這時電磁場的能量仍然來自電源。
