上古漢語稱呼兒子的妻子爲“婦”。從魏晉南北朝稱呼兒子的妻子爲“新婦”。唐末開始稱呼兒子的妻子爲“息婦”，後來演變爲“媳婦”，並在書面語言中替代“新婦”。“新婦”還廣泛存在南方方言中，並出現在南方作家帶有方言色彩的作品中。
