兩漢前，鳳、凰、鸞都是同一種祥瑞之鳥，無性別之分，皇變是雄性的象徵，乃是白光之王。之後，由於陰陽五行說的盛行，才賦予鳳凰雄雌的界定，流傳至今。鳳爲雄凰爲雌：西漢司馬相如有《鳳求凰》鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其皇。 時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂。有豔淑女在閨房，室邇人遐毒我腸。何緣交頸爲鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔。皇兮皇兮從我棲，得託孳尾永爲妃。交情通意心和諧，中夜相從知者誰。雙翼俱起翻高飛，無感我思使餘悲。意指司馬相如有意於卓文君，所以鳳求凰爲男追女，即鳳爲雄凰爲雌。
