《鋼鐵是怎樣煉成的》是一部描寫新人成長曆程和揭示新人優秀品質的優秀小說。當一位英國記者問作者爲什麼以《鋼鐵是怎樣煉成的》爲書名時，奧斯特洛夫斯基回答說：“鋼是在烈火與驟冷中鑄造而成的。只有這樣它才能成爲堅硬的，什麼都不懼怕，我們這一代人也是在這樣的鬥爭中、在艱苦的考驗中鍛煉出來的，並且學會了在生活面前不頹廢” 這個書名，形象地概括了他所要表達的思想內容；一代人的成長道路和思想性格。小說通過保爾從一個工人子弟鍛鍊成長爲無產階級戰士的過程。告訴人們，一個人只有在革命的艱難困苦中戰勝敵人也戰勝自己，只有在把自己的追求和祖國、人民的利益聯繫在一起的時候，纔會創造出奇蹟，纔會成長爲鋼鐵戰士。革命者在鬥爭中百鍊成鋼，這是小說的一個重要主題。
