凡士林發現於1859年，其實一開始的原名不叫凡士林(vaseline)，而叫“petroleumjelly”，其中“petroleum”是石油，而“jelly”則是像果醬般的膠狀物，原本爲石油探鑽的副產品之一。之後，有一位名爲羅伯特·切森堡(RobertChesebrough)的科學家將這些白色的膠狀物分離出來，並將之命名爲“Vaseline(凡士林)”。該名稱來源說法是這樣的：源於德語“水”(wasser)及希臘語“油”(elaeon)二詞合併，並於1870年申請獲得了美國專利。
