袁宏道在文學上創立性靈說，一般把性靈說作爲袁枚的詩論，實際上它是對明代以公安派爲代表的“獨抒性靈，不拘格套”（袁宏道《序小修詩》）詩歌理論的繼承和發展。袁宏道（1568年12月23日─1610年10月20日），字中郎、一字無學，號石公、又號六休。湖北省公安縣人。萬曆十九年（1591年）進士，歷任吳縣知縣、禮部主事、吏部驗封司主事、稽勳郎中、國子博士等職。明代文學反對復古運動主將，既反對前後七子摹擬秦漢古文，亦反對唐順之、歸有光摹擬唐宋古文，認爲文章與時代有密切關係。反對“文必秦漢，詩必盛唐”的風氣，提出“獨抒性靈，不拘格套”的性靈說。
