甘醇是一種無色透明具有吸溼性的粘稠液體，有辛辣氣味，有吸水性的油狀液體，無腐蝕性，易燃，熔點低，低毒。甘醇工業生產方法是環氧乙烷水解法。早期的環氧乙烷是通過氯醇法生產的，現在這種方法逐步被乙烯直接氧化法所替代，在氧氣（或空氣）環境中，乙烯在氧化銀催化劑作用下發生氧化反應，然後在加壓條件下將氧化產物水解，其中的環氧乙烷就轉化爲乙二醇。通過真空分餾的方法可以將乙二醇單體和高碳二醇的分離開。
