木蓮是5月開花，10月結果。亞熱帶樹種，分佈於長江中下游地區，爲常綠闊葉林中常見的樹種。幼年耐陰，成長後喜光。喜溫暖溼潤氣候及深厚肥沃的酸性土。在乾旱炎熱之地生長不良，根系發達，但側根少，初期生長較緩慢，3年後生長較快。有一定的耐寒性，在絕對低溫-7.6～-6.8℃下，頂部略有枯萎現象。不耐酷暑。
