船長，是船上的最高指揮者。船長在我國與輪機長、大副、二副、三副、大管輪、二管輪、三管輪等並稱高級船員。船長，必須通過專門的考試，由相應的國家機關頒發證書。在我國，包括船長在內的所有船員證書均由中國海事局頒發，分爲甲乙丙丁四類，分別爲遠洋、近洋、沿海和內河船長。
我國目前考取船長證需要擁有大學專科以上學歷，航海專業畢業，年紀在24歲以下。
首先需要參加全國高級船員考試，獲得高級船員證書，也就是獲得三副證書，經過2年的海上經歷後，可以提升爲二副，二副提大副需要參加國家統一考試，大副考船長同樣需要參加統一考試。
