天子門生始於唐朝貞觀3年；詞語出處:宋，岳珂，桯史天子門生，卿乃朕自擢，秦檜日薦士，曾無一言及卿，以此知卿不附權貴，真天子門生也，所謂天子門生，是指參加殿試被錄取的進士，因爲在科舉時代，士子科考被錄取後，稱監考官員爲宗師，自稱學生，中國東漢稱儒學宗師親自授業者爲弟子，轉相傳授者爲門生，東漢中後期，漸與宗師形成私人依附關係，魏晉南北朝時成爲世族豪強地主的一種依附人口，東漢入仕主要通過察舉，徵辟，又需官僚舉薦，於是大批追求功名利祿之士紛紛投靠以儒學起家的官僚門下充當門生。
