生肖紀年法不是以公曆元月一日開始計算，也不是以農曆正月七年級開始計算，而是以農曆立春爲新年的開始。生肖紀年以十二生肖命名，十二年一輪迴。需要注意的是，生肖紀年法並不是干支紀年法，只能算干支紀年法的簡略版本，因爲干支紀年法需要天干與地支並行，六十年才一輪迴。把需要查詢的年份除以12，取餘數。如果被查詢的年份能被12整除，則得到餘數零。得到餘數後，參考下列數字對應生肖表，即可得出所查詢的年份屬什麼生肖（0-猴；1-雞；2-狗；3-豬；4-鼠；5-牛；6-虎；7-兔；8-龍；9-蛇；10-馬；11-羊）。例：如果想要查詢2003年屬於什麼生肖，就可以用2003除以12，得到餘數爲11，參考上面的數字對應生肖表，11對應的生肖爲羊，所以2003年就是羊年。
