發散思維又稱求異思維、輻射思維，是指從一個目標出發，沿着各種不同的途徑去思考，探求多種答案的思維，與聚合思維相對。
美國心理學家吉爾福特認爲，發散思維具有：流暢性、靈活性、獨創性三個主要特點。 流暢性是指智力活動靈敏迅速，暢通少阻，能在較短時間內發表較多觀念，是發散思維的量的指標；靈活性是指思維具有多方指向，觸類旁通，隨機應變，不受功能固着、定勢的約束，因而能產生超常的構思，提出不同凡響的新觀念；獨創性是指思維具有超乎尋常的新異的成分，因此它更多表證發散思維的本質。可以通過從不同方面思考同一問題，如“一題多解”、“一事多寫”、“一物多用”等方式，培養髮散思維能力。
