在小說中，寧弈是天盛王朝六皇子，風流美貌之名滿帝都，結局他選擇放棄皇位以假死來和愛人鳳知微相守。
原著中的寧弈容顏似斑斕人間美景濃縮，俱凝化於一人眉宇。他斜飛的眉青若剔羽，脣弧美妙，似天神之手精心描繪，濃密長睫之下眼眸悄然一轉，天地間便只剩墨玉光輝。
看似風流散漫的他內心卻揹負着慘痛往事。幸有青溟書院院首辛子硯等權臣摯友相助，他審時度勢，順力而爲，以天下爲棋局，洗雪冤屈、懲治奸佞、整肅朝綱，於腥風血雨的皇權奪位戰中一步一步向着最高峯邁進。
十八年後，天盛帝玩弄權力制衡之術，皇子、權貴之間明爭暗鬥不斷，寧弈不動聲色暗中佈局。機緣巧合之下，他與女扮男裝爲官的鳳知微狹路相逢。其神祕的身份背景引起了他的猜疑和排斥，卻無法抵擋的慢慢向她靠近。
隨着一樁前朝遺孤案逐漸浮出水面，國仇家恨的重壓、奸佞小人的挑撥陷害，將寧弈與他的愛人不斷推向對立面，最終反目成仇，身邊的親友也因此不斷遭遇險境，最終寧弈想放下仇恨卻發現早已經回不去了，結局他選擇放棄皇位以假死來和愛人鳳知微相守。
