胡狼屬於犬科犬屬，主要分佈在非洲北部、東部，歐洲南部，亞洲西部、中部和南部等地。有的書中將胡狼誤譯成豺，其實它們和豺並非一類，卻與狼、犬等親緣關係接近，同屬於犬科動物。它們的生活習性也與豺有所不同，既是食肉動物，也是食腐動物，在婚配方面維持嚴格的"一夫一妻"制，而且在撫養後代方面，雄獸和雌獸不僅責任均等，而且任務也相似，如果雌獸出外捕食，雄獸就留在家中照看幼仔。一對胡狼通常佔有一塊領地，用自己尿液的氣味圈劃出疆界，常常一生都很少改變。
