黃鱔爲營底棲穴居生活的魚類，適應性強，喜棲息於腐殖質 較多的偏酸的水底泥穴中。常在田埂、堤岸和水邊亂石縫中鑽 洞穴居或喜棲於叢密的水草中。黃鱔洞穴的洞口一般離地面 30釐米左右。洞穴的長爲體長的2。4 ~3。 6倍。有前洞、中洞 和後洞之分。
洞穴有兩個以上的出口，洞口相距一般爲1米左 右，其中有一出口接近水面，黃鱔可將頭伸出水面吸取空氣，進 行呼吸。黃鱔多以晝伏夜出的方式活動，白天很少出洞穴，守候在洞 口捕食，夜間成羣出洞覓食。當水溫低於10^時，黃鱔即停止 攝食而入洞冬眠。冬季在棲息處乾涸時，能潛入土中越冬達數 月之久，翌年當水溫升至15t 以上時，纔出洞覓食。
黃鱔的鰓小而退化，主要靠口咽腔的內壁表皮作爲輔助呼 吸器官，通過表皮上發達的微細血管網直接從空氣中吸取氧氣。 在淺水中，黃鱔豎直前半段身體，將吻端仲出水面進行呼吸，所 以在氧氣十分缺乏的水體中黃鱔也能生活。黃鱔若長期頭部不 伸出水面,呼吸新鮮空氣，即使水中氧氣豐富，也會引起黃鱔窒 息死亡。
黃鱔體表的黏液很豐富，只要保持體表溼潤，就可以通 過皮膚的微血管從黏液中吸取氧氣，進行呼吸，在離水後較長時 間內不死亡，所以黃鱔適宜長途運輸。
