瑞祥和祥瑞一個意思，意思就是吉祥如意、豐收吉祥，是個褒義詞。祥瑞又稱“符瑞”，被儒學認爲是表達天意的、對人有益的自然現象。儒學認爲，這些現象出現是天對皇帝的行爲和所發佈的政策的贊成或表彰。觀測和解釋這些現象，是儒者的重要工作。祥瑞可以看作上天對統治者的行爲所進行的贊成和肯定。中國自古有天人感應一說，上天會對人間的治亂興衰做出感應，如果統治者失德，造成朝政昏聵、民生凋敝，就會發生各種災害，加以警示。如果統治者有德，國泰民安、萬民樂業，上天就會降下祥瑞，予以表彰。
