一般來說，胎兒大腦的發育從卵子受精後，大約4周左右就已經開始了，到了懷孕第8周左右時，胎兒已經具備了基本的雛形。這時候已經是從胚胎轉變成爲胎兒了。所以在懷孕第8周左右時，也是一個大腦具備基本雛形的時間段。
懷孕，指哺乳類雌性（包括人類）在體內有一個或多個胎兒或胚胎。人類的妊娠是哺乳動物中研究的最詳細的。人類的妊娠從最後一次月經到分娩持續大約40星期（從排卵算起是38周）。分娩是生產的術語。許多社會以及法律將妊娠分爲三期。懷孕初期有很高的流產機率。中期開始胎兒就發展到可以跟蹤監測。後期胎兒就開始有母體外存活能力。由於這個能力，許多法律和習俗就視這時期的胎兒爲個人。
