美國最著名的短篇小說家之一歐·亨利出生於美國北卡羅來納州一個小鎮。父親是醫生。15歲在叔父的藥房裏當學徒。五年後去得克薩斯州一個牧場放牛。1884年後做過會計員、土地局辦事員和銀行出納員。1896年，銀行發現缺少一小筆款子，歐·亨利因涉嫌被傳訊。他卻取道新奧爾良去拉丁美洲避難。1897年，回國探望妻子，因而被捕，判處5年徒刑。在獄中曾擔任藥劑師，並開始以歐·亨利爲筆名寫作短篇小說，於《麥克呂爾》雜誌發表。1901年，因“行爲良好”提前獲釋，來到紐約專事寫作。 歐·亨利創作的短篇小說共有300多篇，收入《白菜與國王》、《四百萬》、《西部之心》、《市聲》、《滾石》等集子，其中以描寫紐約曼哈頓市民生活的作品爲最著名。
