當寒潮的前緣與暖溼空氣發生接觸的時候，由於冷空氣比暖空氣重（熱脹冷縮而質量不變），便會使得暖溼空氣向上擡升，一直升到高空去，使暖空氣中的水汽迅速凝華成爲“冰晶”，這些冰晶逐漸增大成爲“雪花”降落下來。而水汽凝華爲雪花，也要釋放出一定的熱量，這就使下雪前以及下雪時的天氣並不很冷的主要原因。另外，當雪停下來天氣立刻變得晴朗起來，因爲天空失去了雲層的屏障，地面開始向外散放出大量的熱量，這時溫度就逐漸降低；加上積雪在陽光照射之下開始融化，融化的時候要吸收大量的熱量，根據實驗，1克0℃的冰融化成0℃的水，要吸收334.4焦耳的熱量，所以大片積雪融化的時候，被吸收掉的熱量是相當可觀的，因此人們就覺得天氣冷了一些。
