銀元的標準是90%銀+10%銅，一般情況下，是很難生鏽的。但如果長年存放不當，如惡劣環境下或長年深埋於土中，就可能生出綠銅鏽和黑銀鏽。
銀元俗稱“大洋”、“洋錢”或“花邊錢”。銀元起源於15世紀的歐洲，是銀本位制國家的主要流通貨幣。
大約在明萬曆（1573年-1620年）年間銀元流入中國。清乾隆五十八年（1793年），清政府首次在西藏鑄行“乾隆寶藏”銀幣。道光（1821年-1850年）年間，臺灣福建等地也曾仿製銀圓，稱爲銀餅。光緒十六年（1890年）清廷開始正式鑄造銀元“光緒元寶”（即龍洋），各省紛起效尤。民國時期建立銀本位貨幣制度以後，也以銀元作爲主要流通幣。銀元是近代幣收藏的重要幣種之一。
