現代人所說的“茶具”主要指茶壺、茶杯、茶勺等這類飲茶器具。唐代文學家皮日休《茶具十詠》中所列出的茶具種類有“茶塢、茶人、茶筍、茶籝、茶舍、茶竈、茶焙、茶鼎、茶甌、煮茶。”其中“茶塢”是指種茶的凹地。“茶人”，按照現代觀點，不應納入器具。
茶具，古代亦稱茶器或茗器。據西漢辭賦家王褒《僮約》有“烹茶盡具，酺已蓋藏”之說，這是中國最早提到“茶具”的一條史料，到唐代，“茶具”一詞在唐詩裏初處可見，諸如唐詩人陸龜蒙《零陵總記》說：“客至不限匝數，競日執持茶器。”白居易《睡後茶興憶楊同州詩》“此處置繩牀，旁邊洗茶器。”唐代文學家皮日休《褚家林亭詩》有“蕭疏桂影移茶具”之語，宋、元、明幾個朝代，“茶具”一詞在各種書籍中都可以看到，如《宋史·禮志》載：“皇帝御紫哀殿，六參官起居北使……是日賜茶器名果”
