國際空間站由6個實抄驗艙：美國1個、歐洲航天局1個、日本1個、俄羅斯3個（提供科研機櫃）、1個美國居住艙（有洗手間、臥室、廚房和醫務設備）、2個結點艙和服務系統及運輸系統所組成，它的總重量爲430噸，主桁架長88米，4個太陽電池陣寬110米，能提供110千瓦的電源功率，其中用戶使用功率爲46千瓦。居住艙的容積爲1200立方米，有一個大氣壓。空間站的運行高度平均爲397千米。
