有兩種說法：一是說貓有九條命，是因爲當貓養到9年後它就會長出一條尾巴，每9年長一條，一直會長9條，當有了9條的貓又過了9年就會化成人形，這時貓纔是真正有了9條命，在中國也叫九命貓妖。二是很久以前，有一隻據說是數學家的老貓在在廟宇門口打盹，生性懶惰平時做事總是心不在焉，除了吃飯外就只是偶爾到附近抓幾隻蒼蠅吃，有一次掌管動物壽命長短的造物主特派使者希瓦之神經過，他看到貓身上所保存的自然優雅體態嫵媚之至，眼睛不禁一亮，問貓你是誰？會做什麼？老貓說：“我是數學家，我很會數數兒。”“我會數到無窮盡。”“這樣的話，讓我開開心，爲我數數吧。”老貓慵懶的開始數，可數到九就睡着了。希瓦之神說：“既然你會數到就就賜你九條命吧！”從貓便擁有九條命了。
