1、神話是遠古人民表現對自然及文化現象的理解與想象的故事。它是人類早期的不自覺的藝術創作。神話並非現實生活的科學反映，而是由於遠古時代生產力的水平很低，人們不能科學地解釋世界、自然現象和原始社會文化生活的起源和變化，以他們貧乏的生活經驗爲基礎，藉助想象和幻想把自然力和客觀世界擬人化的結果。
2、傳說，是最早的口頭敘事文學之一。由神話演變而來但又具有一定的歷史性的故事。在中國民間傳說中，故事的主人公一般有名有姓，其中有的是歷史中知名的人物，事件發生有具體的時間和地點，有的還涉及國家民族的重大事件；而人物活動或事件發展的結果也常與某些歷史、地理現象及社會風習相附會，因而往往給人以它是真實歷史的錯覺。但民間傳說與嚴格意義的歷史有本質的區別。中國民間口頭敘事文學。由歷史事件、歷史人物及地方風物有關的故事組成，是勞動人民智慧的結晶和本土民間文化的精華。
