自然選擇的結果，魚是一種終生都生活在水中的生物，腮可以有效地幫助魚在水中攝取氧氣。魚類的皮膚由表皮和真皮組成，表皮甚薄，由數層上皮細胞和生髮層組成，表皮中富有單細胞的粘液腺，能不斷分泌粘滑的液體，使體表形成粘液層，潤滑和保護魚體，如減少皮膚的摩擦阻力；提高運動能力；清除附着在魚體的細菌和污物。同時，使體表滑溜易逃脫敵害。所以，表皮對魚類的生活及生存都有着重要意義。
