潼關的歷史，源遠流長，據《唐書》載古爲桃林塞，《左傳》也有文公十三年，晉侯使詹嘉處瑕瑕，見山西猗氏縣，守桃林之塞的記載。古人杜氏記載，桃林，在弘農華陰縣東，潼關是矣，自函谷至斯，高出雲表，幽谷祕邃，深林茂木，白日成昏。又名雲潼關，亦曰衝關。河水自龍門衝激至華山東也。
東漢末，曹操爲預防關西兵亂，於建安元年始設潼關，並同時廢棄函谷關。
東漢建安十六年，曹操與馬超、韓遂在潼關大戰，潼關之名，始見於史，潼關關城始設於漢，在港口以南源上，即楊家莊附近。
西晉永嘉三年，晉朝南陽王司馬模守關中，部將趙染以蒲阪降漢趙君主劉聰，劉聰使趙染等攻司馬模於長安，戰於潼關，司馬模兵敗，趙染長驅直入到渭南。
