應該是渭州人氏，魯達本來在渭州小種經略相公手下當差，任經略府提轄，爲救弱女子金翠蓮，他三拳打死鎮關西鄭屠，被官府追捕。逃亡途中，經趙員外介紹，魯達到五臺山文殊院落髮爲僧，智真長老說偈賜名曰:“靈光一點，價值千金。佛法廣大，賜名智深。”智深在寺中難守佛門清規，大鬧五臺山，智真長老只得讓他去投靠東京大相國寺。魯智深，原名魯達，生得身長八尺、腰闊十圍、面園耳大、鼻直口方，腮邊一部絡腮鬍須，爲人性如烈火，好打抱不平，因背上刺有花繡，故此江湖上人送綽號“花和尚”。
