戰國時候，有一次齊王派遣使臣到趙國去拜訪趙威後，以示友好。趙威後很熱情地接待來訪的使臣，使臣在獻上齊王準備的禮物後，又呈上一封齊王寫的信.。趙威後收下了信，並馬上拆開來看。她請使臣坐下，親切地問道：“久未問候，貴國的莊稼長的好嗎？”使臣一聽，很不高興地說：“我是奉了敝國國君之名前來問候您的，可是您不先問候敝國國君，反倒先問起莊稼，這分明是先賤而後貴。難道說，一個治理萬民的君王，會比不上莊稼和百姓嗎？” 趙威後聽了並沒有生氣，反倒笑着對使臣說：“這你就錯了！沒有莊稼，如何養活人民？這不是貴賤之分，而是本末之別啊！難道說要先舍根本，去問那些末節嗎？” 齊國使臣對趙威後的這一番話非常佩服，並且爲自己剛纔無禮的態度感到慚愧.。現在，人們用“捨本逐末”來比喻做事抓不住主要問題，而專顧細枝末節。
