話劇是舞臺劇的一種表現形式，它們之間是包含與被包含的關係，舞臺劇可以定義爲呈現於舞臺的戲劇藝術，按表現形式舞臺劇可以分爲歌劇、舞劇、話劇、啞劇、詩劇、偶發劇、木偶劇等。話劇指以對話爲主的戲劇形式。話劇雖然可以使用少量音樂、歌唱等，但主要敘述手段爲演員在臺上無伴奏的對白或獨白，話劇本是一門綜合性藝術，劇作、導演、表演、舞美、燈光、評論缺一不可，中國傳統戲劇均不屬於話劇，一些西方傳統戲劇如古希臘戲劇因爲大量使用歌隊，也不被認爲是嚴格的話劇，現代西方舞臺劇如不注爲音樂劇、歌劇等的一般都是話劇。
