網絡爬蟲（又被稱爲網頁蜘蛛，網絡機器人，在FOAF社區中間，更經常的稱爲網頁追逐者），是一種按照一定的規則，自動地抓取萬維網信息的程序或者腳本。另外一些不常使用的名字還有螞蟻、自動索引、模擬程序或者蠕蟲。
其實通俗的講就是通過程序去獲取web頁面上自己想要的數據，也就是自動抓取數據。
爬蟲的定義是：網絡爬蟲（又被稱爲網頁蜘蛛，網絡機器人，在FOAF社區中間，更經常的稱爲網頁追逐者），是一種按照一定的規則，自動地抓取萬維網信息的程序或者腳本。另外一些不常使用的名字還有螞蟻、自動索引、模擬程序或者蠕蟲。
說的簡單一些，爬蟲就是模擬客戶端（瀏覽器）發送網絡請求，獲取網絡響應，並按照一定的規則提取數據保存數據的程序。
