1937年7月7日，日軍在北平附近挑起盧溝橋事變，中日戰爭全面爆發。在戰爭初期，中國投入大量軍隊以遏制日軍的進攻，隨後交戰雙方即轉入相持，中國共產黨領導的敵後力量逐漸發展壯大，1941年12月7日日本發動太平洋戰爭後，美國的羅斯福政府正式對日宣戰，中國戰場成爲二戰（第二次世界大戰的簡稱）的主戰場之一，1945年8月15日，日本向同盟國無條件投降。抗日戰爭對中國造成了巨大的人員和財產損失，但戰爭過程中民衆的國家觀念得到了增強，戰爭的勝利極大的提高了中國在世界舞臺上的地位。
