應該是從明神宗開始的。 當萬曆皇帝徹底擺脫了張居正的束縛之後，就開始了他獨裁的統治，萬曆貪財，徵稅的項目千奇百怪，無物不稅、無地不稅，真是苛政猛於虎；萬曆生活奢侈，年方二十，就開始着手爲自己修建壽宮（陵寢）；萬曆懶，(當然造成他這種性格可能也與他有腿疾行動不便有關）二十八年不臨朝聽政，高唱“天下無一時可憂之事”，衙門內嚴重缺員，而候補的官員卻又得不到提升，以至於終生候補。 他在位期間還發生了明朝三大案之首的梃擊案，在他之後又發生了紅丸案，移宮案。這三大案徹底動搖了明朝的統治，使明朝趨於滅亡。還有他遲遲不讓朱常洛讀書，導致了朱由校不讀書成了個木匠，然後纔有魏忠賢肆虐、黨爭誤國。
