衆表示許多，衆是漢語通用規範一級字（常用字）。此字初文始見於商代甲骨文，其古字形像多人在烈日下勞動，本義是許多人，引申爲許多。又引申指一般、普通。
“衆”所描繪的與唐詩中所說的“鋤禾日當午”的情形十分相似。這些在烈日下從事勞動的是什麼人，學術界有四種解釋：
（一）衆、衆人都是奴隸。郭沫若說：“所謂‘衆’，所謂‘衆人’，就是從事農耕的生產奴隸。衆字是象日下三人形，正表明耕者在太陽底下操作。”
（二）商代的衆人是殷人本族的成員，是父權制家族公社中的族衆。
（三）衆、衆人都是奴隸主貴族。“衆”，的地位高於“衆人”，的地位。“衆人”，是殷王朝這個奴隸制帝國中奴隸主階級的基層全體成員，“衆”，則是奴隸主階級中上層基本力量。
（四）除奴隸以外的各階層的人。裘錫圭說：“廣義的‘衆’，意思就是衆多的人，大概可以用來指除奴隸等賤民以外的各個階層的人”，“狹義的‘衆’指被排斥在宗族組織之外的商族平民”。
