《童年》是高爾基以自身經歷爲原型創作的自傳體小說三部曲中的第一部，講述了阿廖沙（高爾基的乳名）三歲到十歲這一時期的童年生活，生動地再現了19世紀七八十年代前蘇聯下層人民的生活狀況，寫出了高爾基對苦難的認識，對社會人生的獨特見解，字裏行間涌動着一股生生不息的熱望與堅強。
第一章介紹中心人物外祖母。
第二章可以分三大塊，也就是三篇優美、精彩的散文。
第三章分四大塊，即由四篇散文或短篇小說組成。
第四章本章着重寫外祖母。
第五章可分上、下兩篇，着重寫與外祖父母的生活場景。
第六章寫大舅米哈伊爾爲了爭奪家產帶領流氓衝擊、攻打外祖父家的暴行。
第七章寫外祖父母不同的信仰。
第八章寫作者的兒時同伴。
第九章着重敘述大人講故事對兒童的影響。
第十章關於母親。
第十一章寫母親回家後的生活。
第十二章寫母親再嫁和再嫁後的生活。
第十三章寫外祖父與外祖母分家過日子。
