官營手工業的特點是資金雄厚、規模經營。官營手工業衆多高水平工匠一起工作，加之對產品質量的嚴格管理，有利於手工業技藝的提高。直到明代前期爲止，官營手工業代表着當時生產技藝的最高水平。西周時期，手工業由官府統一管理，按行業設立車正、陶正等工官管理工匠。工匠集中在官府設立的作坊內，使用官府供給的原料，製作加工官府指定的產品。他們職業世襲，世代爲官府勞作。
