粘度的國際單位(SI)是Pa*s=[kg/m*s]，粘度的度量方法分爲絕對粘度和相對粘度兩大類。絕對粘度分爲動力粘度和運動粘度兩種；相對粘度有恩氏粘度、賽氏粘度和雷氏粘度等幾種表示方法。運動粘度通常用毛細管粘度計測定。
在嚴格的溫度和可再現的驅動壓頭下，測定一定體積的液體在重力作用下流過標定好的毛細管粘度計的時間，爲了測準運動粘度，首先必須控制好被測流體的溫度，測溫精度要求達到0.01℃；其次必須選擇恰當的毛細管的尺寸，保證流出時間不能太長也不能太短，即粘稠液體用稍粗些的毛細管，較稀的液體用稍細的毛細管，流動時間應不小於200秒；須定期標定粘度管常數；而且安裝粘度管時必須保持垂直。運動粘度國家標準爲GB/T256-88，相當於ASTMD445-96/IP71/75。
