水體黑臭是當水體遭受嚴重有機污染時，有機物的好氧分解使水體中耗氧速率大於復氧速率，水體缺氧致使有機物降解不完全、速度減緩，厭氧生物降解過程生成硫化氫、氨、硫醇等發臭物質，形成黑色物質，使水體發生黑臭。水體黑臭成因複雜，污染類型繁多，一定程度上也加大了治理技術選擇的難度。同時，水體的位置和公衆敏感度有所區別，污染成因及治理目標要求不盡相同，不宜用統一的標準選擇治理技術，而應結合不同水體的實際情況，合理選擇技術可行、經濟合理的技術方法。
