羣體免疫的意義通俗的說就是一個羣體中大部分人有了某種病毒的抗體後，就具有了羣體免疫效應。以新冠病毒爲例，一個新冠病毒感染者會傳染2~3人，那麼如果一個羣體中有3個人，必須有兩個人要有抗體，纔來能形成羣體免疫自。理論上，如果一個人羣中超過67%的人形成了免疫，這位感染者傳染人數會小於1人（其他超過兩人已經免疫了），這樣會導致病毒的基本傳染數R0<1，流行病就得到了控制，羣體就形成了免疫。
放任疾病傳染以達到羣體免疫需要滿足兩個條件：第一個是病原體的毒力(致死率)較低，即使發生大規模感染，死亡人數也比較少，從目前新冠肺炎的致死率來看，並不符合這個條件。第二個條件是感染後康復者能夠具有終身或至少非常長時間的免疫，但目前也並沒有證據證明新冠病毒“一次感染就終身免疫”。
