三星堆文化面貌構成中，除夏文化因素的主體地位外，來自鄂西川東峽區的文化傳統也佔有很重要的地位，這一點特別在陶器文化層面上反映更加突出。
三星堆文化的命名，是基於1933年至1980、1981年的若干次考古調查和發掘所獲資料。自1933年華西大學博物館葛維漢、林名均首次發掘，直到1949年以後纔對三星堆一帶展開科學的考古調查與發掘。四川省文物管理委員會、四川大學歷史系等於1956年、1958年、1963年、1964年和1980年5月在這一帶進行過考古工作，當時稱這一帶的古遺址爲中興古遺址（因遺址位於廣漢縣中興公社範圍）。
