例如：1、作品中的主人公都是下層知識分子，他們的生活窮困潦倒，因此充滿了失意和頹傷的情感。這些患有嚴重憂鬱症的落魄知識分子，是當時社會的“零餘人”形象，這些主人公的灰色人生也使小說的格調偏於低沉。2、在小說中大膽直率地進行心理描寫。尤其被評論家所詬病的，是小說中毫不掩飾的對病態、畸形的性心理進行了直白的描寫，這一點是不能被中國的道學家所接納的。第一個站出來爲郁達夫的小說進行正面評論的是周作人，他認爲“《沉淪》中雖然有猥褻的分子而無不道德的性質”，因此，他認爲《沉淪》是一件
