從外觀上就可以區別。
1、味蓮：藥材多數聚集成簇，常常彎曲，形如雞爪，習稱雞爪蓮，其單枝根莖長3至6釐米，直徑0.3至0.8釐米。表面粗糙，有不規則結節狀隆起，有鬚根及鬚根殘基。節間表面平滑如莖杆，習稱過橋。其上部多殘留褐色鱗葉，頂端常留有殘餘的莖或葉柄。表面灰黃色或黃褐色。質硬，斷面不整齊，皮部呈紅色或暗棕色，木部鮮黃色或橙黃色，呈放射狀排列，髓部有時中空。氣微，味極其苦。 爲商品黃蓮的主要來源。
2、雅蓮：藥材多爲單枝、略呈圓柱形，形如蠶狀，微彎曲，長4至8釐米，直徑0.5至1釐米，過橋較長。頂端有少數殘基。以身幹，粗壯，無須根，形如蠶者爲佳品。
3、雲蓮：藥材彎曲呈鉤狀，形如蠍尾，多爲單枝，較細小，無過橋。以乾燥、條細、節多、鬚根少，色黃者爲佳品。
